What Does the Story of “The Tortoise and the Hare” Have to Do with Business?

By:

Martin Spalding

The Tortoise and the Hare is a well-known, and timeless tale that has been passed down through the generations.

The story is highly relevant to the world of business, as it teaches several valuable lessons that can be applied to achieve success in the corporate world.

To refresh our memories, let's revisit the fable:

Once upon a time, there was a Hare that liked to brag about being lightning-fast, and how no other animal in the forest could beat him in a race. One day, he came across a Tortoise, that was plodding along at a slow, but yet steady pace. The Hare, amused by the Tortoise's slow speed, mocked, and ridiculed him.

One day, the Tortoise growing tired of the Hare’s continuous teasing, challenged him to a race. The Hare, chock-full of self-confidence, accepted the race, thinking that victory was in the bag.

The race was set, and all the animals gathered to watch. When the starter’s pistol went off, the Hare bolted, leaving the Tortoise in the dust. Certain of his abilities, the Hare grew complacent, bored, and tired, and decided to take a nap, thinking he had plenty of time to spare.

As the Hare slept, the Tortoise continued to move forward, step by step, at a slow and steady pace, never stopping, keeping his focus on the finish line.

When the Hare finally woke up, he saw that the Tortoise approaching the finish line. Frazzled, panicked, and realizing his blunder, he sprinted as fast as he could to catch up. It was however too late, the Tortoise had crossed the finish line, winning the race.

The Tortoise's steady and persistent approach to the race highlights the importance of consistency and perseverance in business. Despite slow progress at times, staying committed to long-term goals and continuously moving forward can lead to success.

The Hare's downfall was his overconfidence and complacency. In business, it's crucial to avoid becoming complacent, even if things are going well. Continuous improvement and adaptation are essential to stay competitive and relevant.

Take Blockbuster Video and Netflix. The two represent distinct eras in the entertainment industry. Blockbuster was a giant in the physical video rental space, but failed to adapt to the digital revolution, leading to its downfall.

Netflix, with its innovative approach to movie rentals and streaming, transformed the industry and became a dominant player in the digital streaming landscape.

Who won the race, Netflix? Where is Blockbuster today… gone.

The Tortoise planned his race carefully by knowing his strengths and limitations. Similarly, businesses must engage in strategic planning, conducting SWOT analyses to identify strengths, weaknesses, opportunities, and threats. This helps in making informed decisions and achieving long-term goals.

While the Tortoise may not have explicitly performed a SWOT analysis, he demonstrates qualities that align with some of the principles found in such an analysis:

The Tortoise's strengths lie in his persistence, determination, and ability to keep moving forward at a steady pace. These qualities allowed him to stay focused on the race and not be easily discouraged by the Hare's initial lead.
The Tortoise's slower pace was his main weakness. However, despite this inherent limitation, he did not let it deter him from participating in the race. Instead, he embraced his own abilities and did not shy away from the challenge.
The Hare's overconfidence provided an opportunity for the Tortoise. Knowing that the Hare was not taking the race seriously, the Tortoise saw a chance to capitalize on this miscalculation. The Hare's complacency allowed the Tortoise to be underestimated and overlooked.
The Hare's incredible speed posed a threat to the Tortoise's chances of winning. The Hare's initial burst of speed created a significant lead, which could have been insurmountable for the Tortoise if he had not remained persistent and determined.

This SWOT analysis of the Tortoise's performance illustrates how he strategically leveraged his strengths, acknowledged his weaknesses, seized opportunities, and ultimately succeeded despite facing challenges. It demonstrates the importance of understanding one's own capabilities, being aware of the competition's vulnerabilities, and using these insights to navigate toward success in various endeavors, including business.

While planning is crucial, businesses must also remain agile and adaptable. The market and customer needs can change rapidly, and companies need to be open to innovation and willing to adjust their strategies to stay competitive.

We mentioned Blockbuster earlier, but Kodak, BlackBerry, Toys “R” Us are other companies that did not adapt, and ultimately failed.

Just as the story highlights the strengths of both Hares and Tortoises, businesses benefit from a diverse workforce. Embracing diversity leads to enhanced innovation, better problem-solving, and a broader understanding of customer needs, ultimately fostering long-term success.

Hares known for their agility and speed, representing employees who are quick thinkers, adaptable, and can respond swiftly to changes and challenges. On the other hand, Tortoises are associated with patience and consistency, representing employees who meticulously work on tasks, ensuring quality and reliability.

Hares tend to be innovative and creative, generating new ideas and pushing boundaries. They are excellent at problem-solving and thinking outside of the box. Where Tortoises, on the other hand, focus on detail, and are thorough in their work, ensuring accuracy and minimizing errors.

Hares are more likely to take risks, which can lead to breakthroughs and advancements. In contrast, Tortoises tend to be risk-averse and cautious avoiding potential hazards.

A workforce comprised of Hares and Tortoises will complement one another, leading to a more balanced and capable team.

There are many companies that have succeeded by adding diversity to their workforces: IBM, Salesforce, Google, Starbucks… embracing diversity and creating inclusive work environments has led to a range of benefits, including enhanced innovation, better employee engagement, and a broader understanding of diverse customer needs. These companies have been able to stay competitive and adapt to a rapidly changing business landscape.

Success is not always about being the fastest or the flashiest. "The Tortoise and the Hare" serves as a powerful reminder that success in business often comes from a combination of determination, careful planning, adaptability, and an appreciation for the unique strengths of each individual within an organization. By embracing these principles, businesses can overcome challenges, capitalize on opportunities, and ultimately reach their goals in a competitive and ever-changing business landscape.

Footnotes

Disclaimer
The views and opinions expressed in this article are those of the author and do not necessarily reflect the views or opinions of Olympia Trust Company, Olympia Financial Group Inc., or any of its affiliates. The author’s views and opinions are based upon information they consider reliable, but neither Olympia Trust Company, Olympia Financial Group Inc. nor any of its affiliates, warrant its completeness or accuracy, and it should not be relied upon as such.

Martin Spalding

Martin Spalding is a recognized leader in media and event management. He excels in right sizing companies and finding operational efficiencies. He has a broad mix of corporate experience spanning the spectrum of public and privately held companies. Martin has held senior leadership positions at CHUM, Standard Broadcasting, Astral and he most recently served as Regional Vice-president, local radio and television, Bell Media, Quebec, responsible for the overall performance of 25 radio stations, and CTV Montreal, spread across the province of Quebec. Prior to that, he served as President and COO of GPF1 Inc., and Vice-president and General Manager of the Formula One Grand Prix of Canada, Champ Car and NASCAR races, Montreal. Currently he works at Inno-centre as a Senior Business Consultant and co-owns a mortgage brokerage firm named Fred and Martin Mortgages. He holds an MBA from Concordia University’s – John Molson School of Business, and a Post-MBA in strategy, and a certificate in digital content and community management from McGill University. Martin is a professional certified coach from Concordia University, a certified resilience coach from the Leadership Wellness Group. He is a faculty lecturer at McGill’s School of Continuing Studies, teaching the financial aspects of the world of entertainment. He mentors transitioning students at McGill University’s Soutar Career Centre. Beyond the workplace, Martin is a 5-time Ironman finisher… an alpinist having summited Mont Blanc, Mont-Rainier, Kilimanjaro, and the Matterhorn.

Additional Links

Fred and Martin Mortgage Brokerage Firm

How Mortgages Can Enhance an Investment Portfolio

Public Company in Need of Funding?

The Art of the Offer Letter

A Day in the Life of a Dealing Representative featuring Imran Tahid

Wealth Purpose

A Day in the Life of a Dealing Representative featuring Iannick Fallu

Quel est le rapport entre l’histoire de « Le lièvre et le lièvre et la tortue » et le monde des affaires ?

Insightful Opinions

By:

Martin Spalding

« Le lièvre et la tortue » est un conte bien connu et intemporel qui a été transmis de génération en génération.

L’histoire est très pertinente pour le monde des affaires, car elle enseigne plusieurs leçons précieuses qui peuvent être appliquées pour réussir dans le monde de l’entreprise.

Pour nous rafraîchir la mémoire, revisitons la fable :

Il était une fois un lièvre qui aimait se vanter d’être rapide comme l’éclair et de ne pouvoir être battu dans une course par aucun autre animal de la forêt. Un jour, il rencontra une tortue qui avançait lentement, mais à un rythme régulier. Le lièvre, amusé par la lenteur de la tortue, se moque d’elle et la ridiculisait.

Un jour, la tortue, fatiguée des taquineries incessantes du lièvre, le défia de faire une course. Le lièvre, plein d’assurance, accepta la course, pensant que la victoire était dans le sac.

La course est lancée et tous les animaux se rassemblent pour la regarder. Lorsque le coup d’envoi retentit, le lièvre s’élança, laissant la tortue dans la poussière. Sûr de ses capacités, le lièvre devint complaisant, ennuyé et fatigué, et décida de faire une sieste, pensant qu’il avait encore beaucoup de temps devant lui.

Pendant que le lièvre dormait, la tortue continuait à avancer, pas à pas, à un rythme lent et régulier, sans jamais s’arrêter, en se concentrant sur la ligne d’arrivée.

Lorsque le lièvre se réveilla enfin, il vit que la tortue s’approchait de la ligne d’arrivée. Affolé, paniqué et réalisant sa bévue, il s’élança aussi vite qu’il put pour rattraper son retard. Mais il était trop tard, la tortue avait franchi la ligne d’arrivée et remporté la course.

L’approche régulière et persistante de la tortue dans la course souligne l’importance de la cohérence et de la persévérance dans le monde des affaires. Même si les progrès sont parfois lents, le fait de s’engager à atteindre des objectifs à long terme et d’aller de l’avant en permanence peut mener à la réussite.

La chute du lièvre est due à son excès de confiance et à sa complaisance. Dans le monde des affaires, il est essentiel d’éviter l’autosatisfaction, même si les choses vont bien. L’amélioration et l’adaptation continues sont essentielles pour rester compétitif et pertinent.

Prenons l’exemple de Blockbuster Video et de Netflix. Ces deux entreprises représentent des époques distinctes de l’industrie du divertissement. Blockbuster était un géant de la location physique de vidéos, mais n’a pas su s’adapter à la révolution numérique, ce qui a entraîné sa chute.

Netflix, avec son approche novatrice de la location de films et de la diffusion en continu, a transformé l’industrie et est devenu un acteur dominant dans le paysage de la diffusion en continu numérique.

Qui a gagné la course, Netflix ? Où est Blockbuster aujourd’hui… disparu.

La tortue a planifié sa course avec soin en connaissant ses forces et ses limites. De même, les entreprises doivent s’engager dans une planification stratégique, en effectuant des analyses FFPM pour identifier les forces, les faiblesses, les possibilités et les menaces. Cela permet de prendre des décisions éclairées et d’atteindre des objectifs à long terme.

Bien que la tortue n’ait pas explicitement effectué une analyse FFPM, elle a démontré des qualités qui s’alignent sur certains des principes énoncés dans ce type d’analyse :

Les forces de la tortue résidaient dans sa persévérance, sa détermination et sa capacité à avancer à un rythme régulier. Ces qualités lui ont permis de rester concentrée sur la course et de ne pas se laisser décourager par l’avance initiale du Lièvre.
La lenteur de la tortue était sa principale faiblesse. Cependant, malgré cette limitation inhérente, elle ne s’est pas laissé dissuader de participer à la course. Au contraire, elle s’est appuyée sur ses propres capacités et n’a pas hésité à relever le défi.
L’excès de confiance du lièvre offrait une possibilité à la tortue. Sachant que le Lièvre ne prenait pas la course au sérieux, la tortue a saisi l’occasion de tirer parti de cette erreur de calcul. La complaisance du lièvre a permis à la tortue d’être sous-estimée et négligée.
L’incroyable vitesse du lièvre a menacé les chances de victoire de la tortue. La première poussée de vitesse du lièvre a créé une avance considérable, qui aurait pu être insurmontable pour la tortue si elle n’était pas restée persévérante et déterminée.

Cette analyse FFPM des performances de la tortue illustre la manière dont elle a exploité stratégiquement ses forces, reconnu ses faiblesses, saisi les occasions et finalement réussi malgré les défis auxquels elle a été confrontée. Elle démontre l’importance de comprendre ses propres capacités, d’être conscient des vulnérabilités de la concurrence et d’utiliser ces connaissances pour naviguer vers le succès dans diverses entreprises, y compris dans le monde des affaires.

Si la planification est essentielle, les entreprises doivent également rester agiles et adaptables. Le marché et les besoins des clients peuvent évoluer rapidement, et les entreprises doivent être ouvertes à l’innovation et disposées à ajuster leurs stratégies pour rester compétitives.

Nous avons déjà mentionné Blockbuster, mais Kodak, BlackBerry, Toys « R » Us sont d’autres entreprises qui n’ont pas su s’adapter et qui ont finalement échoué.

Tout comme l’histoire met en évidence les forces des lièvres et des tortues, les entreprises bénéficient d’une main-d’œuvre diversifiée. Adopter la diversité mène à une innovation accrue, à une meilleure résolution des problèmes et à une compréhension plus large des besoins des clients, ce qui favorise la réussite à long terme.

Les lièvres, connus pour leur agilité et leur rapidité, représentent les employés qui pensent rapidement, qui s’adaptent et qui peuvent réagir rapidement aux changements et aux défis. D’autre part, les tortues sont associées à la patience et à la constance, représentant les employés qui travaillent méticuleusement sur des tâches, garantissant la qualité et la fiabilité.

Les lièvres ont tendance à être innovants et créatifs, à générer de nouvelles idées et à repousser les limites. Ils sont excellents pour résoudre les problèmes et sortir des sentiers battus. Les tortues, quant à elles, se concentrent sur les détails et sont minutieuses dans leur travail, veillant à la précision et à la minimisation des erreurs.

Les lièvres sont plus enclins à prendre des risques, ce qui peut conduire à des percées et à des progrès. En revanche, les tortues ont tendance à ne pas prendre de risques et à être prudentes en évitant les dangers potentiels.

Une équipe composée de lièvres et de tortues se complétera, ce qui la rendra plus équilibrée et plus compétente.

De nombreuses entreprises ont réussi en ajoutant de la diversité à leurs effectifs : IBM, Salesforce, Google, Starbucks… L’adoption de la diversité et la création d’environnements de travail inclusifs ont entraîné toute une série d’avantages, notamment une innovation accrue, un meilleur engagement des employés et une meilleure compréhension des divers besoins des clients. Ces entreprises ont été en mesure de rester compétitives et de s’adapter à un paysage commercial en évolution rapide.

La réussite ne consiste pas toujours à être le plus rapide ou le plus voyant. L’histoire « du lièvre et de la tortue » nous rappelle avec force que le succès dans les affaires est souvent le fruit d’une combinaison de détermination, de planification minutieuse, d’adaptabilité et d’appréciation des forces uniques de chaque individu au sein d’une organisation. En adoptant ces principes, les entreprises peuvent surmonter les difficultés, tirer parti des opportunités et, en fin de compte, atteindre leurs objectifs dans un paysage commercial compétitif et en constante évolution.